開運橋の名付け親

　明治22年。盛岡に初めて市制が施行され、市長選が行われた。投票数のトップは米内受政（米内光政の父）、2位は目時敬之。もちろんトップの米内が市長になるはず･･･だったのだが、石井は周囲の異論・反論を押し切って2位の目時を市長に据えた。理由は簡単。石井は米内を推薦した自由党が大嫌いだったのだ。

　当時は県知事に認定権が与えられていたため、石井が「こう」と決めてしまえば従うしかない。しかし「これでは選挙の意味がない！」と、市会は石井に対する不満をつのらせた。

　当時の石井と市会との険悪ぶりを示すエピソードといえば、開運橋だ。現在の場所に盛岡駅を作ると決まったものの、当時は夕顔瀬橋と明治橋しかない。これでは盛岡駅から市内へ行くのに遠回りになってしまう。ならば北上川に新しく橋を架けようではないか、というのが石井の案。盛岡駅が町の玄関口になるならば、市内へのアクセスが良いに越したことはない。至極当然の案である。

　が、市会はこれを満場一致で否決。

　この、日ごろの恨みはらさで…とも受け取れる態度に石井は激怒。市会を無視して県独自で開運橋の架橋を計画し、完成させた。

　当時は駅ができるとそちらに人が集まり、町が衰退してしまうという考え方が一般的で、町から離れた場所に駅が作られることも珍しくなかった。そうした後ろ向きな思考や自身にかかる非難や批判を振り払うかのように「ここから盛岡は変わるのだ」として、名前を開運橋にしたという。

2018.05